Trastornos del Déficit de Atención e Hiperactividad

Definiciones para comprender mejor el déficit de atención infantil

Se conoce como Trastornos del Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) a la presencia de estas características y síntomas (Pascual-Castroviejo 2015):

Disminución de la atención

Impulsividad

Hiperactividad

Algunos especialistas en TDAH reconocen que más que un trastorno es un síndrome de grandes dimensiones y por lo tanto se debería denominar “Síndrome de Déficit de Atención e Hiperactividad” (SDAHA), lo cuál sería más apropiado que TDAH.

Causas del TDAH

Aun cuando no se sabe cuál o cuáles pueden ser las causas de este trastorno, se han señalado factores genéticos y ambientales entre los más destacados.

Comportamientos que hacen pensar en TDAH

En el ámbito escolar llaman la atención los niños muy activos, inquietos, distraídos o impulsivos. Algunos son más que otros en esta etapa de la vida y por lo tanto se llega a dificultar la identificación de quién sí pudiera tener este trastorno, quienes no lo tienen, ya que sólo se trata de niños hiperactivos.

Ante la duda, es mejor buscar ayuda

El diagnóstico de déficit de atención se debe dejar a los especialistas. Ellos se encargarán de llevar a cabo una evaluación cuidadosa y determinar si el niño padece de déficit de atención. Es conveniente que los padres anoten todas las observaciones que les haga suponer el trastorno de déficit de atención e hiperactividad pues será información de calidad que servirá al profesional encargado de la evaluación.

A quienes recurrir para el diagnóstico

En México, los médicos que diagnostican y tratan el TDAH son principalmente el pediatra, neurólogo, neurólogo pediatra y psicólogo, en Estados Unidos la psiquiatría juega un papel importante en el diagnóstico y tratamiento del TDAH.

Además de los médicos, los padres juegan un papel fundamental en la terapia, y para ello se recomienda que deban conocer la enfermedad, el comportamiento del niño, los límites de un comportamiento normal y el papel que deben jugar durante el tratamiento.

Todos deben aprender sobre TDAH

No es sencillo el tratamiento del TDAH debido a la necesidad de educación que requieren los médicos, los pacientes, los maestros, los grupos de autoayuda y otros trabajadores de la salud. Pues se requiere de un trabajo integral para ayudar a los pacientes con déficit de atención.

Sobre el diagnóstico de TDAH

Primero, se debe tener cuidado en no sobrediagnosticar el TDAH. Los padres de niños con un comportamiento que pueda sugerir TDAH deben ser observadores ya que sólo así podrán brindar información de calidad al médico. Los médicos que tratan este diagnóstico son los más calificados para confirmar el diagnóstico y establecer el tratamiento.

TDAH o sólo hiperactividad

A los niños hiperactivos e impulsivos en un nivel alto o severo se les consideraba como niños malos, sin embargo, hoy se reconoce que tienen un problema neurológico y es por esta razón que los padres y médicos han aceptado el uso de medicamentos para tratar el déficit de atención y así ayudar a estos niños y jóvenes a superar sus problemas escolares y familiares.

Afecta a niños, adolescentes y adultos

Las estadísticas indican que el déficit de atención puede afectar aproximadamente entre el 5% y 13% de la población, dependiendo de la región y las edades que se estudien. Las cifras suelen variar dependiendo del método que se utilice para la medición. Se ha incrementado el déficit de atención en los niños y por esta razón se ha ampliado el rango de estudio para incluir niños de 2 a 17 años.

Las consecuencias del TDAH

En términos generales el TDAH se considera como una discapacidad que impide el buen desempeño en la escuela, en el trabajo y en las relaciones personales de quienes padecen este trastorno. La medicación a menudo disminuye esa impulsividad severa y la falta de capacidad de concentrarse para ejecutar tareas cotidianas.

Tratamiento para los niños con TDAH

Puede variar para cada niño pues existen diferentes conductas terapéuticas como:

No requiere tratamiento, ni terapia sobre comportamiento, ni medicamento.

Requiere sólo terapia sobre comportamiento.

Requiere sólo medicamento.

Requiere medicamento y terapia para su comportamiento.

Moderar el comportamiento, la meta

La terapia del comportamiento es un tratamiento que ha mostrado ser eficaz en los niños pues mejora los síntomas de TDAH. Siempre que sea posible se debe preferir este recurso, antes de recurrir a los medicamentos. Esta terapia es el primer paso en el tratamiento del TDAH y es más eficaz si es llevado a cabo por los padres. Con el apoyo de los médicos y terapeutas los padres pueden aprender algunas técnicas específicas para mejorar el comportamiento de los niños y fortalecer sus relaciones interpersonales.

Signos y síntomas del TDAH

El diagnosticar si un niño tiene TDAH es un proceso complicado pues no existe un examen único para diagnosticarlo y se puede confundir con otros problemas que presentan síntomas similares. Los padres deben ser observadores de la conducta del niño y anotar lo que no parezca normal. Esta información será valiosa para el médico del niño, generalmente el pediatra.

Estos son algunos de los signos y síntomas:

El niño tiene problemas para llevarse bien con otros niños.

Tiende a no respetar su turno.

Comete errores por descuido o corre riesgos innecesarios.

Habla mucho.

Se retuerce o se mueve nerviosamente.

Olvida o pierde las cosas con mucha frecuencia.

Estos son algunos de los criterios y sólo el médico puede establecer el diagnóstico. Algunos médicos utilizan el Manual Diagnóstico y estadístico de la Asociación Americana de Psiquiatría para diagnosticar TDAH.

Falta de atención

Las personas con TDAH muestran un patrón persistente de falta de atención o hiperactividad/ impulsividad que interfiere con el comportamiento o desarrollo:

Falta de atención. Con frecuencia el niño o adolescente:

No logra prestar atención a los detalles o comete errores en las actividades escolares, en el trabajo y en otras actividades.

Tiene problemas para mantener la atención en tareas o actividades recreativas.

Parece que no escucha cuando se le habla directamente.

No cumple con las instrucciones y no logra completar las actividades escolares, las tareas del hogar o del trabajo.

Tiene problemas para organizar tareas y actividades.

Evita, le disgustan o se niega a hacer tareas que requieren esfuerzo mental durante periodos prolongados, como las tareas escolares.

Pierde cosas necesarias para las tareas y actividades, como materiales escolares, lápices, libros, herramientas, llaves, papeles, celulares.

Se distrae con facilidad.

Se olvida de las tareas durante las actividades diarias.

Hiperactividad/ impulsividad. El niño o adolescente frecuentemente:

Se mueve nerviosamente, da golpecitos con las manos o los pies, se retuerce en el asiento.

Abandona el asiento cuando se espera que permanezca sentado.

Corre o trepa en situaciones en las que no es adecuado. Sensación de inquietud.

No puede jugar o participar en actividades recreativas de manera tranquila.

Se encuentra en movimiento y actúa como si lo impulsara un motor.

Habla de manera excesiva.

Suelta una respuesta antes de terminar la pregunta.

Le cuesta esperar su turno.

Interrumpe a otros o se entromete, interrumpe conversaciones o juegos.

El TDAH debe cumplir con estas condiciones:

Varios síntomas de falta de atención e hiperactividad/ impulsividad se presentan antes de los 12 años. Estos síntomas se presentan en dos o más ambientes: casa, escuela, trabajo, con amigos.

Los síntomas interfieren o reducen la calidad de las relaciones social, escolar y laboral.

Pueden presentarse tres tipos de TDAH:

Combinada. Se presentan síntomas de falta de atención e hiperactividad /impulsividad, durante los últimos seis meses.

Predomina la falta de atención.

Predomina la hiperactividad /impulsividad.

El TDAH puede durar hasta la edad adulta.

Tratamiento del TDAH (CDC)

Una vez confirmado el diagnóstico se recomienda que los padres formen parte de la terapia para lograr el éxito. Los padres trabajarán con el médico, los maestros, el terapeuta y las personas que rodeen la esfera social del niño. Todos pueden ayudar al niño para que logre el éxito.

Recomendaciones:

Terapia conductual, incluir la capacitación de los padres.

Medicamentos.

Adaptaciones e intervenciones en la escuela.

Para los niños de 6 años y mayores se recomienda terapia conductual y medicamentos, de preferencia ambos al mismo tiempo.

Para los niños menores de 6 años se recomienda la terapia conductual como tratamiento de primera línea, y después medicamentos.

Vigilancia estrecha para verificar la eficacia del tratamiento.

Terapia conductual

Es aconsejable iniciar la terapia conductual tan pronto se confirme el diagnóstico de TDAH en el niño. Esta opción puede ayudar a reducir estas conductas de falta de atención e hiperactividad/ impulsividad.

Capacitación, educación para padres

Las metas del tratamiento del comportamiento estarán orientadas a aprender o fortalecer los comportamientos positivos y eliminar los no deseados o los que causan los problemas. La capacitación de la terapia conductual puede incluir a los niños, padres y maestros.

Capacitación a los padres. Los padres aprenden a enseñarles a sus hijos como mejorar su conducta. Se fortalece la relación entre padres e hijos

Terapia conductual para niños

El terapeuta trabaja con los niños para reemplazar conductas que non funcionan o que causan problemas. El terapeuta enseña a los niños a expresar sus sentimientos de forma que no generen problemas.

Medicamentos para el TDAH

Existen varios medicamentos para el tratamiento del TDAH en los niños, unos son estimulantes, estos son los más utilizados, estos medicamentos son de acción rápida y ayuda a disminuir los síntomas. Otros son medicamentos no estimulantes, no funcionan tan rápidamente como los estimulantes, pero pueden durar hasta 24 horas.

Los medicamentos pueden tener sus propias limitaciones, por esta razón se aconseja que los padres vigilen a sus hijos para observar el resultado y puedan definir el mejor medicamento y dosis. Cada medicamento puede dar un resultado diferente en cada niño.

Los niños con TDAH y la escuela.

Entre los síntomas de niños con TDAH se encuentran la falta de atención, dificultad para permanecer sentado y la dificultad para controlar los impulsos, todo esto puede afectar el desempeño de los niños. La educación del maestro es fundamentar para poder manejar a estos niños, la mayoría de los maestros no están capacitados para ayudar a los niños con TDAH. Es por esta razón que conviene educar a los maestros sobre el manejo de estos niños.

Recomendaciones para maestros que educan niños con TDAH:

Asegurarse que el niño comprenda cuál es la tarea que debe hacer.

Proporcionar apoyo positivo y destacar las conductas positivas.

Evitar tareas muy largas o repetitivas.

Establecer tiempos para actividades como moverse y hacer ejercicio.

Comunicarse con los padres periódicamente para comentar cambios de comportamiento.

Utilizar un folder de tareas para limitar la cantidad de actividades.

Ser sensible con relación a la autoestima.

Minimizar las distracciones en el salón de clases.

Involucrar al consejero o psicólogo escolar.

Consejos para los padres de niños con TDAH.

Establecer rutinas diarias de trabajo, procurar el mismo horario todos los días.

Organización. Enseñar al niño a poner las cosas en su lugar: útiles escolares, ropa y juguetes.

Controle las distracciones. Apague la televisión, evite ruidos y proporcione un lugar limpio y ordenado. Algunos niños funcionan mejor si escuchan música de fondo. Cada padre debe observar qué es lo que funciona con su hijo.

Limite las opciones. Evite confusiones y distracciones ofrezca pocas opciones, es mejor que decida una u otra, no más.

Sea claro y concreto. Muestre interés en lo que está hablando con su hijo. Cuando le de instrucciones, asegúrese que comprendió lo que debe hacer.

Ayude a planear. Divida las tareas complicadas en varias etapas, sencillas y cortas. Las pausas breves pueden ayudar a limitar el estrés.

Metas, reconocimientos y recompensas. Los pequeños avances son importantes, hágale saber a su hijo las conductas positivas, felicítelo por esos avances.

Disciplina. No suba la voz. No le pegue al niño. Es mejor quitar privilegios, como castigo.

Propicie un ambiente positivo. Debe descubrir que es lo que su hijo hace bien y celebrarlo, hay pequeños detalles que pueden hacerle sentir bien, como colocar una estrella en su pecho.

Proporcione un buen estilo de vida. Comer saludable, hacer ejercicio y dormir bien ayudan a mantener un buen estado de ánimo y evita que el TDAH empeore.

Algunas pruebas diagnósticas

Se utilizan diferentes técnicas, procedimientos y pruebas diagnósticas para confirmar el diagnóstico de TDAH. Una de ellas es la escala de valoración de Conners.

Las “Escalas de Conners” fueron diseñadas por C. Keith Conners en 1969. Inicialmente estas escalas se desarrollaron para evaluar los cambios en la conducta de niños hiperactivos que recibían tratamiento farmacológico. Ahora se emplean antes del tratamiento. Su uso es para detectar la presencia de TDAH y otros problemas asociados.

Las Escalas de Conners tienen dos versiones, una para padres y otra para maestros de los niños con TDAH.

Las Escalas de Conners

La escala para padres contiene 93 preguntas, agrupadas en 8 factores:

1. Alteraciones de conducta

2. Miedo

3. Ansiedad

4. Inquietud-Impulsividad

5. Inmadurez- problemas de aprendizaje

6. Problemas Psicosomáticos

7. Obsesión

8. Conductas Antisociales e Hiperactividad

En su forma abreviada, las 48 preguntas se agrupan en 5 factores:

1. Problemas de conducta

2. Problemas de aprendizaje

3. Quejas psicosomáticas.

4. Impulsividad-Hiperactividad

5. Ansiedad

La escala para profesores es más breve y comprende 39 preguntas agrupadas en 6 factores:

1. Hiperactividad

2. Problemas de conducta

3. Labilidad emocional

4. Ansiedad-Pasividad

5. Conducta Antisocial

6. Dificultades en el sueño

La versión abreviada* para profesores comprende 28 preguntas agrupadas en 3 factores:

1. Problemas de conducta

2. Hiperactividad

3. Falta de atención

Aplicación de las escalas

Cada pregunta describe una conducta característica de estos niños/as, que los padres o los profesores deberán valorar, de acuerdo con la intensidad con que se presenten.

Para responder un formato de escala de Likert con 4 posibles opciones:

• Nada = 0

• Poco = 1

• Bastante = 2

• Mucho = 3

Corrección de las escalas

Para valorar los datos hay que sumar las puntuaciones obtenidas en el índice global de la escala.

• En la escala de padres los niños que obtienen una puntuación de 15 o superior requieren un estudio a profundidad porque posiblemente sean hiperactivos. Para las niñas, la puntuación es de 13 o superior.

• En la escala de profesores, una puntuación de 17 o superior para los niños y de 13 o superiorpara las niñas hace sospechar la existencia de una posible TDAH.